Сначала они решили, что это змея. Но тень росла и изменяла очертания. Она все поднималась, потом закружилась вокруг них.
Тень кружилась все быстрее и быстрее. А затем опустилась и накрыла ребят, словно одеяло.
Они не успели даже вскрикнуть.
Когда через несколько секунд тень снова поднялась, оба парня были уже мертвы и лежали, уткнувшись лицами в цементный пол.
А кругом сновали крысы.
Глава 1
— Сколько же лет этому дому? — спросила Келли Фрейзер. — Он ведь очень старый, правда?
— Правда, — ответил отец, притормозив перед дорожным знаком. — Кажется, его построили в начале шестидесятых.
— Нам светит куча работы, — добавила мать, глядя в окно на зеленую лужайку. — В этом доме никто не жил уже много лет.
— А может быть, там и вообще никогда не жили? — заметил отец, сворачивая на Парковое шоссе.
— Что? Дому больше тридцати лет и в нем никто не жил? — удивилась Коди, сестра-близнец Келли, и наклонилась вперед. — Как же так случилось?
— Не тряси меня, — откликнулся девятилетний Джеймс, сидящий между сестрами и хныкавший всю дорогу до Шеди-сайда. — И вообще не трогай.
— Я и не трогаю, — огрызнулась Коди.
— Нет, трогаешь! — возразил Джеймс. — Отодвинься!
— Да не трогаю я тебя, козел! — воскликнула Коди.
— А ты вообще дура! — заявил братишка.
— Прекрати! — резко одернул его отец. — Кажется, мы почти приехали. — Надо посмотреть по карте.
— А что это за школа? — спросила Келли, разглядывая длинное здание из красного кирпича.
— По-моему, старшая, — ответила мама, борясь с картой.
— Я представляла ее совсем не такой, — сказала Келли. — Она слишком…
— Старомодная, — закончила Коди. Близняшки не очень походили друг на друга, но думали в унисон и всегда подхватывали фразы подобным образом.